최근 체감경기 악화의 심각성이 더해지고 있다. 전북지역은 조선업 불황과 구조조정여파로 그 체감도가 더욱 높다. 국내 소비위축이 심화되면서 소비자들은 식비와 교육비 지출규모를 줄여나가고 있다고 한다.
금융부채가 늘어나면서 이른바 적자가구들은 이자상환 부담이 커지자 먹는 것과 자녀들의 교육경비부터 줄이고 있는 셈이다. 삶의 만족도에서 경제적인 측면이 차지하는 부분은 거의 절대적이다.
경제적 빈곤은 일상 생활에서 삶의 만족도 저하로 이어지기 마련이기 때문이다. 경제활동이 제한적인 60세 이상 계층에서는 삶의 만족도가 떨어질 수밖에 없다. 지난 2015년 전북도의 사회조사 분석자료에서도 노년층의 만족도 항목별 조사에서 재정상태 만족도가 최근 3년간 가장 낮은 수준이었다.
초고령사회(도내 65세 이상 인구비율 18.5%)에 접어든 전북도 복지시스템이 나아가야 할 방향을 설명해 주고 있는 대목이다. 이른바 100세 시대가 도래 하고 있다. 인구 연령층은 갈수록 늙어가고 있다.
전체 인구의 평균 연령은 이미 불혹을 넘긴 상태로 한국 경제활동의 미래상이 불안한 지경이다. 노인들은 은퇴 후 삶에 대한 걱정이 클 수밖에 없다. 이처럼 고령사회속에서 우리 경제구조는 여전히 노인들에게 적절한 일자리를 제공하지 못하고 있다.
예수대학교 배진희 사회복지학부의 ‘전북고령자 고용지원방안 개발’연구에 따르면 현재 고령인력을 채용하고 있는 사업장 466개 중 앞으로 고령인력 채용계획 여부를 물어본 결과, 48%인 214개 업체가 채용의사가 있다고 응답했다.
반면, 추후 채용계획이 없다는 응답도 49.8%에 달했으며, 2.2%의 업체는 응답하지않았다. 향후 채용계획이 있는 214개 업체는 1명에서 최대 17명까지 채용할 계획이지만, 1명˜3명의 채용계획이 전체의 80%를 차지하는 등 소수인력 채용계획이 대부분으로 조사됐다.
베이비부머 세대에 대한 사회·경제적 문제가 대두되고 있지만 뚜렷한 대책이 마련되지 못하고 있는데, 이들 보다 더 앞선 세대의 노인층은 더 불안할 수밖에 없다. 저소득층의 사회안전망 확충을 위한 복지 전달체계를 강화해야 한다.
전북의 농촌지역 특성상 마을 단위로 세분화한 전달체계를 구축해 복지혜택이 곳곳으로 스며들 수 있도록 정비에 나서야 할 것이다. 더욱이 노인층 일자리 제공 정책의 실행력과 효용성을 높여 불안한 노후 문제에 대한 해법도 제시돼야 한다.
노후에 대한 삶의 만족도 제고방안은 우리사회가 당면한 시급한 문제가 아닐 수 없다. 기존의 노인일자리에 대한 공공근로형 일자리정책에서 탈피해 청년취업과 마찬가지로 정부와 지자체에서도 인구비중이 높아지는 노인인력 활용방안을 적극 모색해야 할 시점이다. 부양의 접근이 아닌 대안인력으로써 정부 지원정책 확대가 필요해 보인다.
