보건복지부가 약사인력 증원 등 ‘보건의료인력 중·장기 수급관리 대책’을 조만간 마련할 것으로 보임에 따라 전북대학교가 추진하고 있는 약학대학 유치에 청신호가 켜졌다.
최근 복지부는 2030년 약사 인력이 1만여명 부족할 것이라는 한국보건사회연구원의 연구 보고서를 근거로 이에 따른 수급 대책을 조속히 마련하겠다고 밝혔다.
보건사회연구원의 연구 자료에 따르면 약사 인력은 2030년까지 1만742명이 부족할 것으로 나타났으며 이는 총 약사 면허등록 인원(7만 명)의 15.2%에 달하는 규모다.
특히 해외 환자 유치 증가 등 보건의료 환경이 변화하고, 의료산업 역시 신약개발 등으로 확장됨에 따라 이러한 요인이 반영될 경우 약사 인력에 대한 수요는 더욱 증가할 것으로 보인다.
이에 따라 최근 5년 동안 연간 1700명이었던 전국 약대의 입학정원에 대한 확충이 불가피할 것으로 예상된다.
또한 새 정부의 국가균형발전 정책에 따라 전국 거점국립대 가운데 약대가 없는 전북대와 제주대 약학대학 유치에도 밝은 전망이 기대된다.
전북대 약대 설립은 이남호 총장이 지난 2014년 총장 선거에 나서면서 공약으로 내세웠던 대학 발전 핵심 사업으로 지난 2015년 11월 제주대 및 부산 동아대와 함께 ‘약학대학 유치 공동추진 협약’을 체결하면서 각 대학들과 긴밀한 협력 관계를 유지하면서 추진해왔다.
이를 위해 전북대는 전북도가 전략적으로 추진하고 있는 ‘천연 농산물 기반형 신약개발 분야’를 선점할 연구 중심의 약대 유치를 위해 신약개발연구소를 설립하고, 뜻을 같이 하는 대학들과 긴밀히 협력하는 등의 노력에 박차를 가하고 있다.
특히 전북대는 전국 최고 수준의 연구 경쟁력을 기반으로 의학과 치의학, 수의학, 자연과학, 농생명, 고분자·나노, 화학공학 등 신약개발을 위한 학제 간 협력 기반이 잘 갖춰져 있어 약대가 유치된다면 연구 중심의 약사 인력 배출에 새 바람을 불어넣을 수 있을 것으로 전망하고 있다.
또한 연구 능력이 탁월한 교수진뿐 아니라 8개의 임상 실험 관련 연구 센터도 구축하고 있어 약대가 들어서면 우수 학문 분야에 대한 가교 역할도 톡톡히 할 것으로 기대된다.
이남호 총장은 “전북대 약학대학 유치는 농생명 수도인 전북의 인프라를 천연 농산물 기반형 신약개발 전문 인력 양성으로 연계할 수 있기 때문에 대학뿐 아닌 지역 전체의 숙원”이라며 “의료인력 수급과 관련한 정부 정책이 긍정적인 방향으로 가고 있기 때문에 반드시 약대를 유치해 천연 농산물 신약개발 분야에 독보적인 위치를 구축할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
윤복진기자
