조 의원은 이날 보도자료를 통해 “소비자의 선택권을 확대하고 미세먼지 절감을 통한 대기환경 개선과 서민층의 연료비 부담을 절감하고자, 배기량 1,600CC 미만의 승용자동차에 대해 LPG연료 사용제한을 완화할 필요가 있다”며 이같이 밝혔다.
현행법에 따르면 산업부 장관이 필요한 경우 LPG를 자동차 연료로 사용하는 것을 장애인·국가유공자 등 일부 사용자에 대해서만 허용하고 있다.
하지만 이같이 규제는 LPG가 수송용 연료로 수급이 불안정하던 당시에 도입된 규제로 현재의 국제 LPG수급 상황과 국내 LPG공급사의 공급능력 등에 비추어 LPG연료 사용제한은 과도한 측면이 있고, 소비자의 선택권을 침해하고 있다는 지적을 받아왔다.
한편, 지난 9월 RV 5인승 차량에 한하여 LPG 연료 사용을 허용하는 법안이 국회를 통과했지만 현재 국내 자동차 시장에 RV 5인승 차량이 없어 실효성 논란이 발생하고 있으며, LPG 사용 규제완화의 실효성 확보를 위해선 1,600CC 미만 승용자동차까지 LPG 연료 사용을 확대해야 한다는 주장이 나오고 있다.
조 의원은 “최근 미세먼지 문제가 심각해짐에 따라 경유차와 휘발유차에 비해 상대적으로 미세먼지와 질소산화물의 배출량이 적은 LPG 차량의 확대 보급은 환경과 국민건강을 위한 가장 현실적인 방안”이라며 “RV 5인승 차량과 함께 1,600CC 미만 승용자동차도 LPG 연료를 사용가능하게하고, 나아가 모든 차량에 LPG를 사용할 수 있도록 적극 확대해야 한다”고 강조했다. /서울=김영묵기자
